Ecopetrol sigue en el negocio tradicional pero con la mira en la transición energética

La estatal petrolera Ecopetrol seguirá apostándole al negocio tradicional de los hidrocarburos, pero sin dejar de lado la transición energética del país, reveló el presidente de la compañía, Ricardo Roa Barragán.

Ingeniero mecánico de la Universidad Nacional de Colombia y con Especialización en Sistemas Gerenciales de Ingeniería de la Pontificia Universidad Javeriana, y más de 30 años de experiencia en el sector energético nacional y externo, Roa Barragán asumió las riendas de la compañía en abril pasado.

El directivo comentó que el Grupo Ecopetrol definió la estrategia que le permitirá hacer esa transición, para lo cual ya tiene en marcha proyectos de corto, mediano y largo plazo, enmarcados en la llamada Estrategia 2040.

“La transición energética tiene que comenzar en casa, y Ecopetrol tiene que seguir siendo el principal productor de petróleo, gas y todos los combustibles que utiliza el país. Eso es un proceso muy importante que se llama eficiencia energética”, aseguró en el programa Entérese del Cambio, que se emite hoy por Canal Institucional, las redes sociales y la página web de la Presidencia de la República esta noche a las 7:30 p.m.  

Para iniciar la transición energética, el Grupo Ecopetrol adquirió el 51,4% de las acciones de ISA​, la principal empresa de transporte de energía eléctrica del país, con la meta de convertirse en la principal empresa energética del país.

“Ese gran vehículo de transmisión de electricidad (ISA) nos va a permitir interconectar toda esa gran cantidad de energía a partir de fuentes renovables no convencionales, de energía solar, eólica, térmica, de biomasa, etc.”, explica.

Ya se ven los frutos: al tercer trimestre de 2023, ISA representó el 10% de ingresos del Grupo Ecopetrol, 15% del Ebitda y 5% de la utilidad neta. 

“Eso ya es estar en la transición energética”, insistió Roa Barragán, en el programa Entérese del Cambio de la Presidencia de la República.

Para lograr ese propósito, la estrategia de Ecopetrol apunta a proyectos relacionados con la descarbonización, con la eficiencia energética y la incorporación de nueva tecnología que permita a 2030 reducir el uso de insumos energéticos. 

La meta es que antes de ocho años el negocio tradicional no pese más del 60% del Ebitda y los negocios de la transición energética representen el 40%. 

“Vamos a establecer un plan de inversiones muy importante para los próximos tres años. Los recursos para el negocio tradicional serán 58% y 42% para los negocios de la transición energética donde están todos estos proyectos de energías renovables no tradicionales”, aseguró el presidente del Grupo Ecopetrol. 

Estos proyectos de transición energética incluyen “hidrógeno verde y azul de baja emisión, proyectos de descarbonización y proyectos de desarrollo de los recursos potenciales que hemos identificado en el Mar Caribe para garantizar la soberanía energética en materia de gas natural”, señaló Roa.

Producción de energías limpias

El presidente del Grupo Ecopetrol explicó que son básicamente tres los elementos que han permitido estructurar la hoja de ruta de transición energética. 

El primero es tener la producción y explotación de gas natural en la costa Caribe como eje central de la transición energética.

El segundo es tener el control administrativo de ISA; y el tercero posicionar a Colombia en la producción de energías limpias. 

“La Agencia Internacional de Energías Renovables dice que Colombia es el segundo país del mundo llamado a ser el más competitivo en materia de producción de hidrógeno verde de bajas emisiones, para consumo propio y con un cupo importante para exportación”, señaló Roa Barragán.

Por ello, el gran reto de Ecopetrol es producir en las dos refinerías –Barrancabermeja y Cartagena– las 130 mil toneladas anuales que consume el país en hidrógeno verde.

“La aspiración que tenemos a 2040 es llegar a producir un millón de toneladas de hidrógeno verde, con eso tendremos la cantidad suficiente para apalancar la necesidad actual, la futura y la posibilidad de exportación”, insistió.

Obviamente, aspira a que esa transición de la compañía se refleje en más ingresos. Eso requiere incentivar una buena demanda de energías limpias, mercado y buenos precios, agregó. 

“Tenemos una gran aspiración: que a 2040, en materia de generación de riqueza para el Grupo Ecopetrol, bajo esta línea, se generen recursos entre 15 y 25 billones de dólares en los próximos años”, aseguró.

Reiteró que las cifras le han dado la razón a Ecopetrol: para este año la meta era producir entre 420 mil y 430 mil barriles/día de crudo. Hacia el tercer trimestre de 2023 se llegó a 741 mil barriles/día. 

Hoy las dos refinerías se cargan con 420 mil barriles/día (hasta el año pasado eran 370 mil barriles/día), ahorrando la importación de gasolina. 

Colombia importa el 40% de gasolina para consumo interno.

Suficiencia de gas natural

Frente al apretón en la disponibilidad de gas natural para consumo interno, debido a la contingencia de uno de los agentes del mercado de gas natural, la empresa decidió acelerar los proyectos de maduración de las reservas prospectiva en mar afuera (offshore).

Actualmente se buscan otras alternativas, como la posible importación de gas de Venezuela, pues Ecopetrol tiene suscrito un acuerdo con PDVSA desde 2007, que va hasta 2027.

“Tenemos que hacer pruebas del gasoducto Antonio Ricaurte por el cual se puede transportar hasta 400 millones de pies cúbicos de gas/día en un trayecto de 240 km, de ellos 88 en Colombia”, indicó. 

“Ya tenemos un vehículo jurídico que es el contrato, y un vehículo físico que es el gasoducto, nos faltaría asegurar las condiciones del suministro y el precio que está en el contrato”, concluyo el presidente del Grupo Ecopetrol.